κοτονίαστρο

(Cotoneaster). Γένος φυλλοβόλων ή αειθαλών θάμνων και μικρών δέντρων της οικογένειας των ροδιδών (δικοτυλήδονα), το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 50 είδη που φύονται στις εύκρατες περιοχές της Ευρώπης, της βόρειας Αφρικής και της Ασίας. Πρόκειται για φυτά με όρθιο ή έρποντα βλαστό, μικρά, ακέραια ή ελαφρά οδοντωτά, βραχύμισχα φύλλα, και λευκά ή ροζ, μικρά άνθη, μοναχικά ή κατά κορύμβους. Οι καρποί τους είναι μικροί, σφαιρικοί ή ωοειδείς, σαρκώδεις, που παίρνουν κατά την ωρίμαση διάφορες αποχρώσεις του κόκκινου και μοιάζουν γενικά με το μήλο. Χάρη στη μεγάλη ποικιλία των μορφών και στην αφθονία των ζωηρόχρωμων καρπών τους, που διατηρούνται όλο τον χειμώνα, τα κ. θεωρούνται εξαιρετικά καλλωπιστικά φυτά και καλλιεργούνται στους κήπους και στα πάρκα. Ευδοκιμούν σε όλα τα εδάφη, εκτός από τα πολύ ξηρά και τα πολύ υγρά. Πολλαπλασιάζονται με σπέρματα, μοσχεύματα και καταβολάδες. Τα πιο αξιόλογα καλλιεργούμενα είδη είναι τα εξής: από τα φυλλοβόλα, το Cotoneaster horizontalis, με οριζόντιους κλάδους, το οποίο είναι αρκετά διαδεδομένο στην Ελλάδα και το κ. το στρογγυλόφυλλο, με όρθιο παράστημα· από τα αειθαλή, το Cotoneaster franchetti, το Cotoneaster lactea, με μεγάλα φύλλα, το Cotoneaster microphylla, με πολύ μικρά φύλλα και το Cotoneaster salicifolia, με όρθιο παράστημα και ελαφρά κρεμάμενα κλαδιά, το οποίο καλλιεργείται και στη χώρα μας. Η ελληνική χλωρίδα περιλαμβάνει τρία αυτοφυή είδη, το κ. το βοτρυανθές, θάμνο ύψους 1 μ., με στρογγυλά φύλλα και λευκά άνθη, κατά κορύμβους· το Cotoneaster vulgaris, θάμνο με μικρά, ωοειδή φύλλα, ρόδινα άνθη κατά κορύμβους και κόκκινους, όρθιους αχλαδόμορφους καρπούς· και, τέλος, το Cotoneaster tomentosus, με ελλειψοειδή φύλλα, ρόδινα άνθη κατά κορύμβους και κόκκινους καρπούς. Το κοτονίαστρο είναι καλλωπιστικός θάμνος με κόκκινους καρπούς, τους οποίους διατηρεί όλο τον χειμώνα (φωτ. Ν. Ταμβάκη).